有人认为防水帆布和帆船应是同时出现的，但事实不是这样。帆布的历史发展极其久远，早在古罗马时代帆布就得到了广泛的应用。由于帆布是多股线织造，所以质地坚牢、耐磨、紧密厚实，当时的古罗马人最初用它制作训鹰时的腕套。密织的厚帆布还具有良好的防水性能，最终被古罗马人大量用来制作行军帐篷。因防水帆布坚牢耐磨的特性，后来的第一个现代降落伞由帆布制作，第一个现代足球用橡胶做芯帆布做的球面，十五世纪出现的世界上第一幅油画，画布也是采用厚实耐磨的帆布。十六世纪初帆布由商人带到了美洲大陆，在欧洲大陆移民美洲的初期，帆布包便成为向往自由，充满冒险精神的人们的最爱，后来出现的世界上第一条牛仔裤也是由帆布缝制，而后世界上第一双帆布鞋的诞生标志着帆布发展到一个新的时期，帆布开始更加贴近人们的生活。在中国的上世纪六七十年代，军绿色的帆布书包成为人手一只的时尚品。随着科技的进步，纺织技术有了很大的提高，帆布的种类逐渐增加，应用更加广泛。二十一世纪，进入到了环保时代，帆布这种环保面料得到了更多的认可，防水帆布虽然没有足够的张扬和炫耀，但却多了几分随性和低调，新的帆布理念将承载新的时尚理念，迈进时尚领域。